Il ribosio è un precursore di primaria importanza nella biosintesi dell'RNA, del DNA e di alcuni aminoacidi (glutammina, istidina, prolina ed arginina).
In particolare il D-ribosio ha un ruolo fondamentale nel metabolismo energetico delle cellule, essendo il componente primario della produzione delle molecole di ATP.
L'apporto diretto di Ribosio permette alle cellule di evitare i passaggi in cui è necessario il G6PDH, eliminando in questo modo il "collo di bottiglia" che limita la velocità di produzione dell'ATP.
Con l'apporto diretto del D-ribosio è dimostrato che i livelli di ATP vengono ripristinati molto velocemente sia in allenamento che dopo. È molto importante che il Ribosio sia presente nel sangue, affinché sia disponibile quando le cellule ematiche ne hanno effettivamente bisogno, per questo motivo è rilevante che il D-ribosio sia somministrato prima, durante e dopo la prestazione.
Il D-ribosio non è presente in nessuna fonte alimentare è quindi indispensabile ricorrere agli integratori.